在原著小說中，元十三箭是寧缺的神兵利器，是集結了書院十二位先生的智慧打造出來的。我們知道，寧缺的本命物是桑桑，除了桑桑，寧缺還有一個本命物，那就是銀子，所以在制造元十三箭的時候就往里面加入了銀子，為的就是讓寧缺和自己的武器更加心意相通。
元十三箭十分厲害，不僅可以穿越空間，還能擊殺比自己實力高的強者，在不惑境界的寧缺就已經能用元十三箭擊殺知命境界的強者了，而且在滅唐之戰中，寧缺的元十三箭起了很大作用，最后寧缺也是用元十三箭廢掉了隆慶皇子的一身修為。
不過，可惜制造元十三箭對材質的要求非常高，傾盡整個大唐國庫，也只能打造出十三支，所以叫做元十三箭，之后每當寧缺使用元十三箭的時候，總是會將箭再回收回來繼續使用。
自寧缺擁有元十三箭以后，曾用它傷過隆慶、葉紅魚、夏侯、程子清、講經大師等知命境界高手。雖然寧缺對于元十三箭總是使用后回收，但箭的數量也一直在減少，因為有的箭已經找不回了，在后面的時候，寧缺只剩下了兩支箭。
不過，武器厲不厲害，和它是不是神兵利器關系并不是很大，真正的強者可以飛花摘葉傷人，而寧缺最后也是用人字符將昊天世界打破的。