劇中，毛阿大是弄堂里老虎灶爺爺收養的孫子，一直喜歡杜心芳。毛阿大作為獨子，原本是不用下鄉的，但是杜心芳代替哥哥報名參加下鄉，于是毛阿大為了杜心芳，選擇和她一起去安徽涇縣下鄉插隊。
對于毛阿大的陪伴，讓杜心芳心生感動，在插隊期間，兩人的感情更是急速升溫，后來兩人便相愛了，甚至還偷嘗了禁果。
毛阿大和杜心芳的戀情也在杜心芳被意外懷孕時被發現，毛阿大因為流氓罪被發配到原始森林去當護林員，而杜心芳也被趕來的杜心生帶回了上海。
毛阿大與杜心芳離別時，向杜心生發誓，一定好好表現，爭取早日回到上海與杜心芳團聚，一心想要回到上海的毛阿大一直兢兢業業的工作，可是厄運還是降臨到他的頭上，在一次工作中，遭遇了盜林匪徒，毛阿大不幸遇難。
毛阿大的命運是可悲的，作為一個孤兒，被老虎灶爺爺收養，原本不用參加下鄉，卻為了愛情毅然參加，但卻也因為愛情讓他陷入苦難的深淵。毛阿大死后，杜心芳也因為難產去世，毛阿大和杜心芳的愛情讓人動容，也令人遺憾。
杜心芳死后，她和毛阿大的孩子被杜心生收養，取名安安，被杜心生當做親生女兒一樣照顧，還好兩人的孩子還有家人照顧，他們也算是安心了。