在劇中，寧缺只是將軍府一個門房的孩子，身份地位不高，后來將軍府被滅門，他的父母也慘死，于是便他逃命去了渭城，途中撿到了還是嬰兒的桑桑，帶著桑桑在邊境當兵，直到長大成人，被軍中推薦去書院學習，才重新踏入帝都的土地。
但其實在小說中，寧缺并不是土生土長的昊天世界之人，而是從現代穿越過去的，在小說中，將軍府慘遭滅門，寧缺為了活命，殺死了企圖用他來當替死鬼的將軍府管家和將軍少爺，之后逃過一劫的他在死人堆中撿到了昊天在人間的分身桑桑，帶著桑桑一路前往邊境渭城。
后來電視劇就與小說差不多了，寧缺成為了渭城一名小卒，在軍中屢立奇功，成為了讓馬賊聞風喪膽的梳碧湖砍柴人。
電視劇將寧缺穿越者的身份改變了，其實也是有好處的，這樣的人設可以讓寧缺與時代更加貼合，讓寧缺在與昊天的反抗中更加突出，展現出的反抗精神也更加的震撼。
如果寧缺是穿越者，那他的所作所為就變得合情合理，導致劇情中的沖突不明顯，這就相當于劇情沒有高潮，讓人看了都會覺得乏味。