洗臉巾主要用于洗臉后，擦拭面部水分，保持清潔，洗臉巾分為普通洗臉巾（毛巾）和一次性洗臉巾，普通洗臉巾可以重復使用，一次性洗臉巾只能用一次，用過就要更換新的。
不過一次性洗臉巾使用后也可以用來擦桌子、擦鞋子，普通毛巾廢棄后可以當抹布，用來擦拭其他物品。從材質上來講，洗臉巾多為棉紡織品，也有麻、絨等材料的。
卸妝棉和化妝棉一樣，一般由無紡布、棉布、紙漿等材料制作而成，通常是五六厘米長的小綿片，不過卸妝棉的質量不如洗臉巾好，卸妝棉只能使用一次，而且比較容易壞掉。
卸妝棉主要用途是卸妝，除此之外可以像化妝棉那樣涂抹護膚品，也可以濕敷，但無法代替洗臉巾擦臉。洗臉巾質量好，可以代替卸妝棉卸妝和涂抹的作用。