每種洗面奶中都含有表面活性劑。表面活性劑可以和油脂結合也能夠因為水的作用離開皮膚。皂基洗面奶中主要是皂基表活，氨基酸洗面奶中含有的是氨基酸表活。氨基酸洗面奶之所以被稱作是中性洗面奶，在于它是屬于溫和不刺激的潔膚產品。它的主要特點是清潔能力較弱對皮膚沒有刺激性，甚至敏感性肌膚也可以長期使用。
而皂基洗面奶是具有高度清潔力強的潔膚產品，它對皮膚有一定的刺激性，長時間使用會對皮膚造成一定的傷害。一般來說油性皮膚適合用皂基洗面奶，但是也不能頻繁的使用。如果清潔過度反而會促使油脂分泌旺盛。現在市面上最為流行也是最溫和的洗面奶就是氨基酸洗面奶。
氨基酸洗面奶可以說是適合各種膚質。在使用這種中性洗面奶時，也要注意方式方法才會取得好的效果。中性洗面奶的泡沫比較均勻細膩，可以將適量的洗面奶放在手心，輕輕揉搓出泡沫，在面部以打圈的方式由內而外進行按摩，就會將面部皮膚的污垢清理干凈，最后再用清水將洗面奶沖洗干凈就可以了。