這個具有一定成就的青年銀行家就這樣因涉嫌殺害妻子及她的情人而入獄。在這座名為肖申克的監獄內，希望似乎虛無縹緲，安迪也感到了無望感。后來，安迪嘗試接近囚犯中頗有聲望的瑞德，請求對方幫自己搞來小錘子，通過和他的接觸安迪慢慢的找到了希望，并為他的越獄之路埋下了深深地伏筆。
他利用自己的專業知識，幫助監獄管理層逃稅、洗黑錢以取得信任，還通過在犯人中建立威望，得到他們的幫助。就在所有人都以為安迪放棄了希望，安分在監獄中度過他的無期徒刑時，安迪默默的做著自己的打算，他和典獄長等人打好關系，通過取得信任讓自己能夠粘貼美女海報做掩護，默默的開始他十九年如一日的挖洞越獄事業。
十九年他憑借超乎常人的意志力堅持不懈，沒有被監獄中日復一日的生活消磨掉他的信心，而是對自由更加向往。終于通過他的努力最終成功逃脫，獲得了自由與新生。整部電影充滿了勵志性，安迪對自由的向往和日復一日的挖洞成為了打動人心的一大看點。肖申克的救贖不僅僅是自由的救贖還是靈魂的救贖。