雖然現在很多商家夸大防曬霜的作用，說它含有各種營養成份，可以美白肌膚、保濕營養肌膚，但其實大部分防曬霜就只有防曬的效果。如果防曬霜中真的加了這些有美妝效果的物質，它的防曬效果就會大打折扣。而且防曬霜也不具備隔離霜的隔離作用，不能為肌膚起到阻隔化妝品及外部環境的作用。
有的隔離霜中也含有防曬因子，具有一定的防曬功能，但是與防曬霜一樣，它的作用也經常被商家夸大。隔離霜的防曬效果并不持久也不明顯，所以在紫外線強烈的天氣下，它不能代替防曬霜使用。隔離霜的主要作用是阻隔皮膚與化妝品以及外部環境，為皮膚提供一層保護膜，免于皮膚被化妝品和外部物質的傷害。
隔離霜還有調整膚色均勻膚色的作用，不同顏色的隔離霜對不同皮膚有修飾作用。在上底妝之前使用隔離霜，可以使膚色更自然、妝容更持久。部分隔離霜還有滋潤保濕的功效，可以幫助皮膚鎖住水分，使上妝更容易、妝容更貼合。了解到防曬霜與隔離霜的不同之處，就明白它們為什么不能混用了。在使用時一定要根據不同的需要來選擇，才能將它們的功效發揮至最大。