穿學位服的歷史悠久，至少可以追溯到12世紀，到了19世紀，學位服基本被確定，開始用特定顏色來代表不同的學術領域、學位。
學位服由學位帽、流蘇、學位袍、垂布四部分組成。學位帽佩戴時應該將帽子的開口部位放在后腦勺中間，帽頂和視線平行；流蘇在未授予學位之前自然垂落在右前側中部，正式授予學位后，流蘇的位置在左前側中部。
流蘇有顏色的區別，博士學位的流蘇是紅色的，碩士是深藍色，學士是黑色，校長是黃色，這種顏色的區分和學位袍相呼應。博士的學位袍有黑、紅兩種顏色，碩士的學位袍是藍、深藍色，學士學位袍是黑色，校長袍是全紅色。
穿學位服時要注意，在學位袍的外面不能再穿、套其他的任何服裝。
垂布也稱坎肩，是套頭三角兜的形狀，佩戴在學位袍外面，通過扣子將垂布和學位袍固定在一起，使三角兜自然垂在后面。垂布有不同的顏色，根據學科的文、理、工、農、醫、軍事六大類，分別對應粉、銀灰、黃、綠、白和紅色。