其實涼生是官商周慕的私生子，周慕是大院里的少爺，與陸晚亭從小有婚約，但是當周慕反對這場婚姻的時候，被父親逼著結婚。
直到遇見了商人程方正的女兒程卿，就此一見如故，周慕求愛不成便強取豪奪，程卿就此懷孕，那個孩子就是涼生。13年后，19歲的涼生在不知情的情況下，被程天佑所傷，而程方正為了拉攏周慕，就告訴了他涼生可能是他孩子的事實。
故事由魏家坪的一場礦難開始，涼生失去了母親，并被姜生的媽媽接回家一同撫養，4歲的姜生和6歲的涼生由此相遇。雖然身在物質匱乏、生活并不富裕的家庭，但兄妹二人相互依靠彼此陪伴，卻也能從苦中覓得甘甜。
作為哥哥的涼生，總是把所有好東西留給姜生，他會為姜生做水煮面，在村里的柿子樹上刻下姜生的名字；而姜生也時刻護著哥哥，替涼生挨打，陪涼生把摘來的花送給媽媽……純凈真摯的兄妹情感讓無數觀眾為之動容。