以大宋同一個皇帝所處的時期為背景，清平樂是講訴宋仁宗的一生無奈、悔恨、無能為力的虐心的感情糾葛，從更大更廣泛的視角描寫了大宋朝的民生，朝臣抱負，場景之宏大，從更細小的環節描寫了梁懷吉與宋仁宗最疼愛的女兒趙徽柔的故事，兩人永不見面孤苦伶仃過此生。
而知否主要講的并不是皇帝，只是側面的強調了一下老皇上一生無子嗣，關心太監被罰不忍喝水，等幾處描繪了一下，重點描述性格堅強的小明蘭的心酸成長史，老天可憐讓她與朝中侯爺顧廷燁的打情罵俏的小冤家走到了一起，清平樂和知否的側重點不相同。
知否是講的小家中一個妾室生的女孩叫明蘭，連家中的女仆都能隨意呵斥的生活環境，還好在是非分明奶奶的保護下，慢慢的平安長大了，清平樂中則是大國中高高在上的皇帝如何更好的治國，給天下百姓創造衣食無憂的太平盛世。