《激蕩》是從90年代開始的故事，是草根男主成長的故事。任重飾演陸江濤，他只是一個收破爛的。別看只是個收破爛的。他留著當年最流行的錫紙燙發型，穿著當年最潮的衣服，他一出現都是在撩妹。江濤遇到了李念飾演的溫泉，溫泉是讓人看一眼就念念不忘的女子。
溫泉因為江濤的幾句話，對這個有點帥的男人有了一絲好感。江濤三言兩語就勾引到了店老板的女兒，讓溫泉對江濤死心塌地。還告訴溫泉他的妹妹考上大學，沒錢讀書。有意無意的引導溫泉讓老板父親資助，卻遭到了父親的拒絕。
陸江濤一直扮演者熊孩子的角色，騙錢騙色是他的慣用手法。卻用收破爛盯著社會的大環境。他希望找到機遇，他做過很多事情，做過股票認證，開過連鎖店，也進入過房地產，總劍走偏鋒，讓事情變得適得其反，沒有達到自己想要的目的。江濤在社會上摸爬滾打了很多年，走了很多的彎路，才找到了自己的路。