真的汪直是一個年紀輕輕，就掌管了西廠所有事物，他的身份地位一下子就吸引了朝廷上下所有的官員，并且每一個人不管自身職位大小，都想拉攏汪直。當全國都知道西廠有個年輕掌事的汪直之后，就鬧出了真假汪直的事情。
當時江西一個叫楊福的人在一個王府中做下人，因為他的朋友說他很像汪直，楊福也知道汪直是一個非常厲害的人，于是打起了注意，自己做民間汪直。因為在小官員之間，沒有人見到過汪直，所以在這個朋友的幫助下，他就以汪直的身份開始南下之游。
他們從浙江一直游玩到福建，并且一直打著汪直的名號，只要來到一個地方，那里的官員為了討好假汪直，就給了他很多金銀財寶，并且官員和當地的百姓都十分歡迎他。后來他到了福州，也是膽子越來越大，想盤點國家糧庫，被福州的鎮守太監發現他是冒充的，于是把他抓入了大牢之中。