祥子是自知養不起小福子的。小福子的出身非常悲慘，她有一個酗酒的父親，還有兩個弟弟。有一次祥子在小福子的家里，而小福子的父親二強子就回來了，并與祥子產生了口角。后來祥子給了錢給二強子，二強子就罵罵咧咧地走掉了。小福子的兩個弟弟也還是未成年，如果跟小福子結婚，等于還要負擔她的家，這對祥子來說實在是太辛苦了。
祥子顯然是喜歡小福子的，因為小福子讓他感受到了不同于虎妞的似水柔情。虎妞總是處處凌駕在祥子的身上，而這也讓祥子感受到了奴性。由此他就對小福子這種溫順的女人感到喜歡，也會有本能的保護她的欲望。祥子在虎妞身邊，早就已經被壓榨太久，所以他會喜歡上小福子是再正常不過的事情了。
但是祥子后來對小福子的愛也漸趨麻木，隨著小福子命喪，他的這份愛也隨之消失了。小福子去世以后，他變得麻木，沒過多久他也死亡。祥子的一生是非常悲慘的，對小福子的愛而不得，對虎妞的懼怕，這些都讓他成為了一個行尸走肉般的個體。死亡對祥子來說，也是一種解脫。