永璜是乾隆的皇長子，其生母哲妃被金玉妍所害，早早就離世了。永璜失去了母親之后，得不到周全的照顧，因此他不是受傷就是生病。乾隆見到自己的第一個兒子如此悲慘，得不到足夠的關愛，也非常心疼和著急。故其為了永璜能夠健康成長，于是為永璜尋找一個養母。后宮的嬪妃們雖然知道永璜不是嫡子，但他是皇長子，所以紛紛想獲得撫養永璜的資格，想要通過撫養永璜而得到利益和更高的地位。
乾隆后來讓永璜從如懿和貴妃兩人之中選，永璜經過考慮后最終選擇了如懿。其實永璜年紀雖小，但聰明機靈且心機頗重。他一張口就喚如懿為母親，這讓如懿感到十分感動，對永璜也是心生疼愛。而永璜挑選如懿為自己的養母，實際也是源于乾隆對如懿的寵愛。永璜知道自己如若得到寵妃的養育，那么對自己將來有著很大的好處，乾隆會因為喜愛如懿而對自己愛屋及烏，當然也會器重他。
成年之后的永璜心機更加深重了。永璜以為太子之位非其莫屬，所以他利用了如懿對他的寵愛以及多年養育的情分，以此作為爭奪太子之位的籌碼。永璜甚至為了當上太子而背叛了如懿。只可惜最后機關算盡也沒能當上太子。失去資格的永璜郁郁寡歡而離世了。