《小別離》中的蒂娜是個研究生，她為了過上舒適的生活，研究生畢業后就跟張亮忠結婚了。張亮忠比蒂娜大二十幾歲，這段戀情也使得他們遭受了許多社會上的不理解和非議。蒂娜為此沖破了很多的社會障礙，甚至不惜與自己的父母反目。不過張亮忠的成熟確實給她帶來了舒適的生活，兩人婚后的生活過得很完美。
但轉折發生了。轉折就發生在張亮忠與其前妻的孩子小魚兒被接回他們的家開始。小魚兒剛到來的時候，蒂娜一心想成為一個稱職盡責的后媽，所以千方百計地對小魚兒好，想討小魚兒的喜歡。但小魚兒還在青春期，對后媽有許多的不理解和排斥，所以他們的摩擦和矛盾不斷，鬧得很不愉快。
而當蒂娜懷上自己的孩子以后，在一次誤傷中她提前生產了，從此她與小魚兒之間也心存芥蒂，似乎沒有辦法和好。小魚兒出國以后在國外意外骨折，需要回國休養，這時蒂娜擔心小魚兒會傷害到自己和孩子，所以一味阻攔。直到蒂娜目睹了脫胎換骨的小魚兒后，她才漸漸恢復對小魚兒的信任。最后蒂娜和小魚兒解除了誤會也和好了，張亮忠一家四口從此幸福地生活在了一起。