《瑯琊榜》這個故事一開篇就是從十二年前的赤焰軍冤案展開的。赤焰軍冤案與梁帝長子祁王蕭景禹有著緊密的關聯。祁王是梁帝與林樂瑤的兒子，他是林殊的雙表哥。祁王當年是個優秀的賢臣，率領著七萬忠心耿耿、驍勇善戰的赤焰軍，而林殊就是赤焰軍少帥。但祁王也因功高蓋主，讓梁帝覺得皇位受到了威脅，于是赤焰軍冤案也就開始了。
梁帝自從感覺到祁王對自己是一種威脅之后，就對其產生了猜忌。加上夏守尊和謝玉拿著證據對祁王進行污蔑和指控時，梁帝毫不猶豫甚至是幸災樂禍地辦了祁王逆反一案。祁王率領的赤焰軍也在梁帝對自己長子的猜忌中毀滅。赤焰軍當年幾乎全軍覆沒，少帥林殊在眾將士的拼死保護下得以生還，但他也身中火寒奇毒。
林殊經過痛苦的削皮挫骨、碎骨拔毒，總算是勉強恢復了。但他的容貌與發膚也與從前大不一樣，且從此多病多傷、時時復發寒疾，也再不能享常人之壽。林殊改名為梅長蘇，于十二年后返回帝都并化名為蘇哲，一心為當年舊案沉冤昭雪。此時的梁帝已步入暮年，他對當年的祁王謀反一案雖然也有悲傷、懷念、內疚的時候，但更多的是不想重提也不想認錯。而梅長蘇以白衣秀士之姿終將舊案平反。