在很多古詩文里，都提到“南山”。東晉詩人陶淵明就極愛用南山，他在《飲酒》中寫道，“采菊東籬下，悠然見南山”，《歸園田居》中還有“種豆南山下，草盛豆苗稀”。不過，詩人筆下的“南山”，其實并不一定是特指某一座山，更多時候是一種意象表達。
后來，陶淵明寫“南山”，雖然是他田居生活的實景寫照，也可以看作是暗用了這個典故。這里的南山，指向了某種隱者的情懷。漢代“南山霧豹”的典故，也是指隱士、隱居的。
所以“南山”，除了地理位置日照充足，是表征光明、溫暖、尊貴、昌壽的吉位之外，也成為淡泊名利、厭惡世俗的高人隱士的象征。