唐玄奘并不只是吳承恩故事里的主人公，他是真實存在的歷史人物。張玄奘的祖父和父親都曾是唐朝的官員，在唐玄奘30歲的時候，他已經在佛教界小有名氣了。但此時唐朝的所有佛教教派爭論不一，各派學說分歧很大，為了解決各教派的爭論以及探尋佛教的本園唐玄奘踏上了趕往天竺的道路。
眾所周知佛教的發源地是印度，唐玄奘以一人之力從中國出發，歷時16年行程，高達6.4萬千米，途中經過多種險境，最終成功到達了印度，并完整地取回了真經以供所有教派學習探討。在取經的道路上真實的唐玄奘，雖然沒有像吳承恩的故事里遭遇了多種妖魔鬼怪，但同樣也遇到了很多困難。
路途遙遠不說，他所選擇的前往天竺的道路上有各種各樣的天險，以他一人之力成功抵抗惡劣的天氣，跨越危險的高山已經是非常難得的了。難怪吳承恩要以他的事跡為依據來撰寫心中的故事《西游記》了。據悉當時皇帝是不允許國人踏出國門前往外界的，所以唐玄奘的這項工作要秘密進行后來成功取回真經歸國之后，唐玄奘還被皇帝要求撰寫旅行報告。