宋洋生于福州，從小學習聲樂，也喜歡跳舞，后來并不十分刻意的考進了北京電影學院：“其實我從電影學院畢業時，都沒覺得自己有表演天賦，我也不是因為喜歡表演而考的電影學院。因為以前學音樂，學的都是歌劇、美聲，實在太無聊了。”
由于外形俊朗，有舞蹈功底，他出道初期演了一系列如《射雕》、《仙劍3》等古代偶像劇、言情劇。
但隨著事業發展，他發現自己應該要做一個真正的好演員，于是之后他就專攻大熒幕。
真正被觀眾和業內人士熟知，還是源于徐浩峰導演的三部電影《倭寇的蹤跡》、《箭士柳白猿》、《師父》，宋洋在其中都是主演。他的演技十分精湛，堪稱新生代男演員演技派代表。
宋洋為人低調，一般沒戲的時候我們都看不到他的身影，在微博上，他發的文字也都富含深意，如果不是特別了解他，你一定走不進他的內心深處。