水玲瓏出身江南杭州秦樓楚館，賣藝不賣身的煙花女子，乾隆第二次南巡時，水玲瓏出現了，皇上更是想把她帶回宮去，封為自己的寵妃，然而這一切被如懿制止了。
水玲瓏在如懿的勸說下認清了形勢，放下與皇帝的露水情緣，為了皇帝清譽遠離紅塵，于杭州某尼姑庵出家，（與小說水沐萍結局不同）。
可以說水玲瓏的出現，是如懿與皇帝感情決裂的導火索，水玲瓏也是一枚棋子罷了，是魏嬿婉對付如懿的棋子，畢竟如懿在勸諫皇上的期間，將自己的頭發剪斷了，就是為了不讓皇上鬼迷心竅。
在清朝剪頭發是大忌，只在皇太后、皇帝駕崩時，皇后才可以剪發，當時的皇太后、皇帝都還健在，那拉皇后卻突然剪發，無疑是在詛咒他們一樣。
乾隆皇帝生氣，叫人把烏拉那拉氏送回皇宮，烏拉那拉氏回到皇宮竟然削發為尼。
后來病死在冷宮中，當時乾隆皇帝還在南巡，知道她死后，只叫人以皇貴妃的禮儀安葬，不享受任何供奉。