后來博士將這件事告訴了瑞克，并且告訴他即使能夠穿越隔離區到達庇護所，他們這些人也會被永遠隔離，因為本身大家都是一群用來做實驗的小白鼠。研究中心的病毒是政府想要實行“野火計劃”而研究的，本來一切都很順利，但沒想到出現了意外導致病毒泄漏，并且迅速席卷了整個改革離區。
不過這個病毒雖然傳播速度很快，但也有一定的缺陷，那就是壽命很短。也就是說雖然初始病毒侵襲人的速度很快，并且經病毒變異的行尸，行動非常迅速，而且具有一定的學習能力，但之后這些行尸的速度就會越來越慢，并且開始腐敗，后期很容易殺死他們。
瑞克本來是小鎮的副警長，因為任務意外而陷入昏迷，等他醒來之后發現整個小鎮幾乎人去樓空。在看到行尸襲擊人群之后，他果斷地鉆進了一輛坦克，并由此踏上了求生的旅途。勇敢善良而且堅韌的他逐漸成為求生人群的領導者，在尋找庇護所的道路上，他也慢慢了解了病毒的一些特性。但病毒真正爆發的原因還是他從博士口中知道的，雖然這個原因讓他不能接受。