西游記里面的菩提是佛教的名字，道家的氣質和打扮，他的思想卻是儒家行為，基本上菩提祖師都會被描寫成一個既精通道教也精通佛教的高人形象，法律高深的他弟子也很多，孫悟空只不過是他弟子當中其中一個而已，他不僅可以教人一些道理，也能夠教一些強身健體的方法，菩提師祖深得眾人心。
無獨有偶，除了孫悟空之外，其實牛魔王也會七十二變，孫悟空騙了羅剎女的芭蕉扇，牛魔王聞訊趕來知道自己打敗不了孫悟空，他雖然也有72變，但比不了孫悟空，使用起來身子會比較慢一些，不大靈活，總的來說，牛魔王就是一頭牛，身軀會比較龐大，雖然有七十二變，但是他不如孫悟空靈活，和孫悟空打斗起來也處在下風。
曾經為了證明孫悟空和牛魔王誰的七十二變更厲害一些，吳老安排過兩人打斗，幾個回合下來，牛魔王顯然干不過孫悟空，于是笑嘻嘻的現出原形。