隆延宗是隆家三少爺，隆繼宗的弟弟，隆老夫人的三孫子，隆老爺和隆夫人的三兒子。
瑛娘是民國初年大家族的少奶奶，可嫁給隆家二少隆繼宗八年生了三個女孩，在那種重男輕女思想的家族里，這是很忌諱的，家大業大當然需要有后代繼承，所以瑛娘和隆繼宗的第三個女兒被人指為災星。
瑛娘和女兒們在隆家備受譏諷冷落，隆繼宗被逼無奈帶著母子幾人分了家，好景不長，隆繼宗被結拜兄弟時少卿設計害死，時少卿很喜歡瑛娘，可有隆繼宗在，他總是無法親近瑛娘，才想出一條毒計導致隆繼宗死亡。
本來瑛娘想帶著孩子投奔娘家，沒想到遭到哥哥嫂嫂的驅趕，瑛娘為了能有個家照顧孩子，被迫嫁給大煙鬼，幸福的日子并沒有來，大煙鬼煙癮發作又沒錢，就把瑛娘的三女兒賣掉，瑛娘一氣之下放火燒死大煙鬼，然后被關進監獄，生下了一個兒子叫牢生。
出獄后隆家三少隆延宗幫助瑛娘度過最艱難的時期，隆延宗是喜歡瑛娘的，但瑛娘心里還有隆繼宗，不可能跟隆延宗在一起，只能說曾經滄海難為水。之后瑛娘帶著三個孩子開始尋找被賣掉的三女兒，不料政局動蕩，軍閥割據，烽火連天，瑛娘不幸與其他幾個孩子走散，這對她來說是個沉重的打擊。
瑛娘余生最大的愿望就是找到四個孩子，經歷了十五年的尋子路，瑛娘終于和孩子們見面，一家人得以團聚。瑛娘和隆繼宗最后是不可能的，時少卿也沒有如愿以償得到心愛之人。