《連城訣》故事中的至高武功是連城劍法與神照功。男主人公狄云為人忠厚善良卻屢遭不幸。狄云終成一代大俠依憑的是死囚丁典傳給他的神照功。梅念笙本為神照功的傳人，但還未練成這套內功，就被自己那三個武藝平平的徒兒圍攻而死了。這三個徒兒就是萬震山、嚴達平和戚長發。
連城劍法實際就是唐詩劍法。這是因為連城訣的秘密藏在一本《唐詩選輯》之中，而連城劍法的每一個招式都是以選輯中的詩句所命名而成。梅念笙將連城劍法傳授給自己的三個徒兒，但沒想到這師兄弟三人為了貪欲，逼梅念笙說出連城訣的秘密，并且殺害了梅念笙。后來這三人將唐詩選輯鎖入盒子中，因這本書不翼而飛而三人反目，從此是分道揚鑣，嚴達平也不知所蹤。
盜取了《唐詩選輯》的戚長發隱居鄉下，生了女兒戚芳和收徒狄云。戚長發非常有心眼，對自己的女兒和徒弟都提防，擔心狄云以后會害自己，擔心被別人看出是連城劍法，也擔心被師兄弟找上門，所以戚長發故意亂教。所以狄云從戚長發那里學到的只是假連城劍法。是嚴達平教會了狄云三招真正的連城劍法。