司馬懿的為人也是比較狡猾的，雖然他看起來非常忠厚，但其實是一個內心頗有猜忌，內含權謀和政治野心的人。司馬懿這種人也是不甘居于人之下的，必定會想稱霸一方。所以曹操雖然重用司馬懿，但是對其還是有戒心的。
司馬懿既然狡猾，必然不會看不出曹操的心思。他對曹操的想法了如指掌，于是特地在其面前表現出一股淡泊名利的樣子，終于埋頭于職務工作當中，甚至對民間的大小事情也親自過問，由此來淡化曹操的猜忌心。由此曹操才慢慢放松了對司馬懿的警惕。即使到了曹操晚年，他還是很擔心司馬懿會對自己的霸業產生不好的影響，但是司馬懿很善于蒙騙他人，所以曹操也找不到下手之處。如果隨意處置的司馬懿，就會讓大臣們覺得自己枉顧忠臣的好意，只是暴君一枚。所以即使曹操想要防備司馬懿，也必須得等到司馬懿犯下大錯時，才能對其進行處置。由此我們也可以想見，司馬懿是一個頗有權謀的人，他以退為進，緩和了自己和曹操之間的關系。