黃曉明扮演的程鳳臺是一個愛國商人，他從國外回來后就開始繼承面臨破產的家族生意。作為一名外國留學歸來的新派學生，程鳳臺從不去戲院，也不聽京劇。機緣巧合下商會的同行邀請他去戲院看戲。在這一過程中，程鳳臺遇見了正在演唱《楊貴妃》的商細蕊。當她看到商細蕊的打扮時，就掏出放了女人照片的一個懷表。出現這一幕后，很多人都懷疑珍藏在懷表里的女人就是二爺的初戀情人。但是事實并非如此，這個被珍藏在懷表中女人的名字叫春萱，是程鳳臺的母親。春萱原本是一名歌手，后來嫁給了程鳳臺的父親，生下程鳳臺后就愛上了歌劇，然后離開去學習歌劇。
程鳳臺總是把他母親的照片放在他的懷表里。之所以和商細蕊成為知音，很大程度上是因為的母親。而且，商細蕊和程鳳臺一樣，是一個敢于追求自己所愛，所想的男人，也都是敢于做自己，敢于挑戰一切世俗事務的人。
電視連續劇《鬢邊不是海棠紅》講述了一代著名戲曲演員與愛國商人之間的愛恨情仇。在戰亂年代，兩人的正直、善良和執著尤為感人。