《胭脂》是1937年后的上海，趙麗穎飾演的是藍胭脂，藍胭脂成為了國民黨特務，這部作品和其他的諜戰劇不同。執行任務的就只有藍胭脂一個人，只有她能完成整個行動，所有人都是圍繞藍胭脂能完成整個行動展開，藍胭脂是劇中核心的位置。
《胭脂》把藍胭脂如何從一個普通的女孩變成了優秀的女特工的整個過程都記錄了下來，胭脂完全具備一個優秀特工的潛質，不管是身體的素質，還是她的記憶里和超強的應變和判斷能力。胭脂有富足的生活，可以不走上這樣的生死兩茫茫的路，她身不由已，無形中的手推著她。
上海的特務們之中也有自己的大我和小我，每個人都有自己的性格魅力。藍胭脂也從國民黨特務中慢慢發現自己的價值觀，最終加入共產黨。藍胭脂的成長刻畫的細膩清新，這不是一部耍帥各種談戀愛的雷劇，它只是在踏踏實實地告訴你一個特工是如何煉成的。