《鬢邊不是海棠紅》原著實際是一本民國背景的耽美小說。故事主要講述的是梨園魁首商細蕊與浪蕩公子哥程鳳臺之間那個炙熱而純粹的愛情故事。而改編成電視劇后，對故事情節進行了改編，也拔高了這個故事的高度。將弘揚和傳承京劇藝術以及保衛家國和平的信念完美融進了劇情之中。
電視劇的背景和原著一樣定于上個世紀三十年代的北平。商細蕊因為是外來人，所以在北平受到了多方勢力的打壓，即使戲唱得再好也得不到賞識。商細蕊為了能在北平站穩腳跟，也為了弘揚京劇藝術，他花費了大量的時間在京劇藝術上。富商程鳳臺初識京劇，他在見過商細蕊表演之后也深深喜歡上了京劇。
程鳳臺有意與商細蕊結交。當他得知商細蕊的志向后，于是便幫助商細蕊在北平重建了水運樓，并且培養出了一大批梨園人才。而1937年日本侵華，日軍占領了北平，商細蕊與程鳳臺攜手加入到了革命的隊伍之中。他們一起用血肉之軀保家衛國，為了家國和平、為了弘揚與傳承京劇藝術貢獻出了自己的力量。