《鬢邊不是海棠紅》是一部民國背景的耽美小說，作者是水如天兒。該小說主要講述了民國時期，也就是一九三三年的北平，千年梨園最后一名魁首商細蕊紅遍了大江南北。而富商程鳳臺慕名而來，他在見到商細蕊后，兩人漸漸生了情，從此在梨園過上了郎情妾意的恩愛生活。
但是《鬢邊不是海棠紅》改編成電視劇后，變得正能量滿滿，不僅僅只有風花雪月了。商細蕊和程鳳臺兩人一起弘揚京劇傳統文化，彰顯了強烈的愛國主義精神。原著中浪蕩的公子、“輕浮”的戲子搖身一變成了鐵骨錚錚的愛國大丈夫。他們因為對京劇藝術有著純粹的熱愛而走到了一起，也變成了滾滾紅塵中一對如同伯牙子期的精神知己。
程鳳臺看到商細蕊的《長生殿》，突然就理解了當年為戲出走的母親，突然也看到了自己早年的種種不甘與遺憾。之后二人喝酒夜聊，暢談京劇和戲劇。原著中的商細蕊和程鳳臺一個粗俗暴烈，一個如同巨嬰一般“廢柴”，這兩個不完美、不純粹的人談了段不完美、不純粹的戀愛，但這純粹炙熱的愛在亂世之中顯得美絕。劇版的二人振興京劇國粹的信念，以及以身救國的崇高理想也顯得十分偉大。