故事主要講述的是在20世紀的60年代，一次地質隊的野外事故，讓剛剛領了結婚證的孫木林失蹤。眾人都以為他已經在事故中喪生。他的妻子黃大妮懷著孩子嫁給了煙廠的牛師傅。后來死而復生的孫木林找到黃大妮，黃大妮卻已經和牛師傅結了婚，并且生下了一個孩子叫牛建邦。
轉眼18年過去了，牛師傅已經逝世。一直在煙廠做電工的孫木林想和黃大妮重新結婚。這樣就能和孫建邦名正言順的生活到一起。但是早已經在美國定居的妻子韓冰不同意與孫木林離婚。而從小就被嘲笑為私生子的牛建邦，只承認牛師傅是自己的親生父親。
黃大妮非常堅決的拒絕了孫木林。又過了十幾年，黃大妮與孫木林始終不離不棄。牛建邦終于被親生父母真摯的愛情打動，他也終于和親生父親孫木林相認。在一棵大棗樹下，孫木林與黃大妮終于盼來了期待已久的婚禮。
黃大妮在劇中是一位單親媽媽，她獨自拉扯5個兒子，跨越了30年的風風雨雨，歷盡命運的坎坷與磨難。她的五個兒子也各有不同的命運。生活的喜怒哀樂，歲月的滄桑變遷，最后都將化為平靜。不管有過怎樣的人生，未來總是給人希望。