9歲的老三因為在小時候被鄰居家的范喻給欺負，回家嚎啕大哭，家中的兩個哥哥一致決定要為弟弟報仇，當老大帶著弟弟與范大偉大鬧時，失手將他殺死被抓捕判刑。
因為兒子的死亡，老范與郭家徹底結下心結，但并沒有影響到范榮與老三之間的愛情，兩人依舊一起學習玩耍，多年后警察領來了刑滿釋放的老大，老大去范家道歉，老范堅決不見面，表示永遠不會原諒郭家，老大無計可施，重獲自由的他進了鞋廠工作，但入獄的經歷使他變得越來越自卑。
趙春麗嫌棄老大出獄后沒有本事和能力，兩人最終因為結婚這個問題不歡而散，老大決定當出租車司機，也決定在自己的婚姻上也努力一把，他將趙春麗哄進賓館，可在關鍵時候卻因為精神緊張被急救車送進醫院，趙春麗也在這時決定和老大分手。
在生活持續的磨練下，老大最終遵循內心的呼喚，出門在外回歸草原，找回了自己自信也找回愛情，這個角色看似是一個悲情的小人物，但姜武卻用自己獨特的方式把這個人物帶出了喜劇性，形象也變得更加飽滿和立體。