薛兆豐1991年畢業于深圳大學，通過自學張五常經濟學，對經濟學有了一定的了解，并利用學到的知識在網絡和報刊發文，2003年到2008年他在美國喬治.梅森大學（George Mason University）經濟系學習，獲經濟學博士學位，2010年進入北京大學國發院。
2018年3月10日，記者獲悉網紅教授薛兆豐已確認從北京大學國家發展院離職，已辦理離職手續。關于薛兆豐為何離職，據悉，他出名后爭議也多了，被討論最多的一件事就是他通過開通教學視頻賺錢。
2017年，薛兆豐以北京大學國家發展研究院法律經濟學教授的專業身份，在知識付費APP得到上開設的專欄《薛兆豐的經濟學課》，受到大量用戶的喜愛，一度成為知識付費領域的標志性作品。
但成名是把雙刃劍，薛兆豐面臨了很多質疑，同行就有許多不滿他的，最終薛兆豐選擇離開。