本來米紅旗和陳蕓有著一段美好的愛情經歷，但是米紅旗卻因為一些利益而拋棄了陳蕓。當時米紅旗考大學，順利考上工農兵大學后就占用陳蕓的回城名額回城了。癡心的陳蕓一個人在鄉下等著米紅旗回去找她，可她怎么也想不到，米紅旗回城后火速和另外一個女人結婚，并且跟自己斷了聯系。
陳蕓不幸的后半生就開始了。回不了城的陳蕓，只能選擇一個鄉下男人，那個男人還酗酒，還有暴力傾向。陳蕓婚后的生活十分不幸福，日子也過得清貧和凄苦。陳蕓生下了女兒廖美。雖然廖美成長的環境不好，但她還是很努力，并且長大后成功進入五百強企業任副總監。
廖美看著自己母親不幸的后半生，她為母親感到不值，也對米紅旗有了怨氣。因此廖美想要找到米紅旗，想要了解米紅旗離開自己母親的真相。最后廖美決定通過米紅旗的兒子米陽入手，接近米陽的家庭，再充分了解米紅旗。廖美在調查的期間，不僅利用了米陽的女朋友韋晶，還利用了米陽。但她卻又喜歡上了米陽，因為她很羨慕米陽對韋晶的愛情與呵護，這是她一生都渴望得到的。不過最終廖美也遇到了自己的命定之人。