《無心法師》一共有四個故事。第一個是民國時期的月牙的故事，第二個是抗戰時期的賽維和勝伊的故事，第三個是文革時期蘇桃的故事，第四個現代一位大齡剩女的故事。電視劇《無心法師2》將小說的第二部和第三部結合在一起，并且把時空改成了民國。
無心離開蘇桃也不是沒有原因的。其一是因為兩人所在的時代本就很殘酷，無心并不想在這種環境下待下去。其二是因為兩人的前途選擇傾向不同。蘇桃本來是可以在軍隊里待著的，但如果要和無心結婚，她就只能做工人或者做護士，因為軍人的結婚對象需要受到嚴格的審查。其三是因為無心認為蘇桃應該有更好的選擇。無心認為田叔叔家的老二家庭背景更好，如果蘇桃和自己結婚，可能就會錯過更好的結婚對象。無心不希望自己成為蘇桃前進路上的絆腳石，因而選擇了離開。無心離開后，蘇桃逃離了部隊去找無心，卻又被部隊抓回來了。蘇桃為了踐行自己的承諾，整整20年都沒有結婚。