賈樟柯從小就體現出文學天賦，中學時已經在《山西文學》發表小說，高中時創辦詩社，即便沒考上大學，山西省作家協會也愿意吸納他為成員。
和許多愛好文學的人一樣，賈樟柯也有一個弱點，那就是數學太差，考大學時因為數學分數不高，父母把他送到太原去上山西大學的一個美術班，當時賈樟柯常去學校附近的一個“公路局電影院”看電影，結果沒想到這件事影響了他一生。
他說：我在20多歲看了《黃土地》，我當時在太原學畫，平時沒事就去看電影，看《黃土地》不到十分鐘我就開始流眼淚，一直到結束。一點不夸張地說，它變成了一個巨大的催淚電影。
因為我的老家汾陽處在晉中平原，往西走十分鐘就是黃土地。這種生活對我來說太熟悉了，看了這個電影我開始想當導演拍電影。
想要拍電影后賈樟柯就努力學習考上了北京電影學院，之后籌拍了不少作品，《小武》是他的成名作。
賈樟柯的電影很喜歡用一個人的變化來反應一個社會的變化，雖然他的作品沒有其他導演作品知名度高，但很受影視愛好者的喜歡，看他的電影，總是想哭。