蕭元啟貴為萊陽侯，但在宮廷中卻不受皇帝重視，不僅沒地位、沒建樹，更是找不到自己的任何存在感。而且在蕭平章和蕭平旌的光環之下，他幾乎沒有任何出頭的機會。可即便是這樣，蕭元啟依然心地純良，他只想安于現狀，也只想和自己母親過安生的日子。
但是母親被殺的變故是蕭元啟的轉折點。蕭元啟的生活發生巨變，而且仇恨的種子也開始發芽。蕭元啟從一個心地純良、維護正義的青年，在受到濮陽纓和荀白水的蠱惑以及利誘之后一步步沉淪。而母親被殺卻無法妥善安葬的遭遇更是讓他內心的憤懣膨脹起來，蕭元啟從一個殺人都會手抖的青年，變成一個手刃跟隨自己多年的管家都毫不猶豫的人。蕭元啟已經完全黑化，再也回不了頭了。
蕭元啟的黑化過程可以說伴隨著他對蕭庭生的敬仰、對蕭平旌的嫉妒、對自己私欲的追逐以及與自己心底那份善念的交鋒。就比如濮陽纓離間他和蕭平旌之間的感情，濮陽纓對蕭元啟說，你根本沒有受到重視，因為蕭平旌沒有幫你求皇帝要回你母親的遺體。這句話給蕭元啟對蕭平旌的嫉妒和對所有人的恨意找到了一個宣泄的出口。最后蕭元啟在黑化之路上失去了自己的愛人、朋友以及自己的榮譽，最后也落得不得好死的下場。