防曬霜在使用時可以直接涂抹在臉部，但是需要定期補涂，一般在室內三四個小時補涂一次即可，如果在室外的話防曬霜就沒有防曬噴霧補涂更方便，尤其是在臉部帶妝的情況下，用防曬霜涂抹在粉底和粉餅的外層顯然是不現實的，而防曬噴霧就可以直接噴在面部皮膚上，只要屏住呼吸不將其吸收再鼻腔內，就不會輕易對身體造成影響。
大部分防曬霜的防曬能力要比防曬噴霧強很多，因為防曬噴霧大多數是水劑的，所以它的質地非常稀薄，里面添加的有效成分就沒有防曬霜更多，而且隨著陽光的照射以及環境溫度的升高，防曬噴霧更容易被空氣蒸發，而防曬霜里面大多數會添加油性物質，它被蒸發的概率很低。
防曬霜和防曬噴霧兩者適用的皮膚狀態也不同。因為防曬噴霧比較輕薄更適合干性皮膚和敏感性肌膚，而防曬霜因為質地油潤所以對于混合性肌膚以及油性肌膚更友好。