《芳華》中何小萍是個貫穿始終的悲劇人物，從她開始躲在被子里一邊哭一邊給爸爸寫信開始，氣氛總是有些壓抑。這個從小就不被善待的女孩兒，擺脫了家庭來到了文工團卻仍然不被善待。
《芳華》最開始有著歡快的過程，一群姑娘在泳池游泳。尤其蕭穗子在泳池縱身一躍，被馬未都馬爺評價為電影中最精彩的一躍。這個時候何小萍還沒有跟她們激化矛盾，劉峰也還是活雷鋒，一切看上去都還算沒好。
劉峰被下放前，站在審判臺上，接受文工團所有人的投票，來決定他是否要離開文工團。當時所有人都舉手了，除了何小萍，這大概是劉峰在戰場上想犧牲自己的主要原因。
劉峰離去后，何小萍對文工團的一切都開始失望，她自我放逐，并最終被下放到前線當護士。她見到的都是尸體，都是殘肢斷臂。她偶然成了一名英雄，卻受不了這突然的轉變和神經失常。導演將何小曼改名為何小萍也是為了突出何小萍的卑微，就連名字都只能這么的普通。