顧廷燁的家庭關系挺復雜的，他的母親是地位卑微的商戶之女，雖然有家財萬貫但還是被人看不起。因為巨額陪嫁才被當時資金周轉困難的顧侯看中娶了做妻子，后來錢財到手之后就被顧侯冷落了，連帶著顧廷燁也不被父親看中。白氏死了之后，顧侯又娶了第三任妻子也就是第一任妻子大秦氏的妹妹小秦氏。
小秦氏對顧廷燁十分不喜，但身為繼母她也不能做得太過，于是她選擇了捧殺的方式，將顧廷燁養成了一個無所作為的紈绔子弟，使得顧侯徹底厭棄了他。后來在她生下兒子之后，他更是將顧廷燁當做眼中釘肉中刺，希望徹底除掉他，避免顧廷燁和自己的兒子顧廷煒爭奪爵位。
但顧廷煒對承襲爵位并不感興趣，也不想為了爭奪那個爵位做出什么傷天害理的事情，他只想找一份好差事，安安靜靜的過自己的小日子，但小秦氏總是在他耳邊耳提面命，給他帶來了很多壓力。其實他十分不明白為什么母親那么討厭哥哥顧廷燁，畢竟在他看來這個哥哥對自己還是十分不錯的。不過也幸虧他沒有害人之心，不然兩人的兄弟情肯定要毀于一旦了。