朱曼娘是顧廷燁的外室，她之所以對顧廷燁百般百順，是因為她知道顧廷燁的真實身份，并且打著想要進侯府享受榮華富貴的念頭，她為顧廷燁生了一兒一女，女兒蓉姐兒，兒子昌哥兒。雖然她口口聲聲說這只要能和顧廷燁在一起，就算日子再苦也不怕，但其實內心早已有所打算。
在被顧廷燁接到天子腳下這座繁華的城市時，她更加堅定了要牢牢占據顧廷燁身邊位置的信念，所以在得知顧廷燁要娶余家的女兒為妻時，她主動暴露出來找上了門，說自己是顧廷燁的外室，并且已經育有子女，徹底攪黃了這樁婚事。
雖然被攪黃了婚事，但顧廷燁并沒有責怪朱曼娘的意思，相反很理解她身為外室的不安，而且朱曼娘還主動狡辯說自己并不是故意的，顧廷燁就這樣被蒙混過去了，直到后來他被剝奪了科考的權利，并被父親趕出了家門，朱曼娘覺得跟在他身邊也不會有太大的好處了，所以就帶上兒子逃跑了。當然最后還是被顧廷燁找到了，但在尾隨朱曼娘的過程中，顧廷燁發現她經常去祭拜一座孤墳，原來這個墳就是他兒子的，昌哥兒在逃跑的路上病死了。