這個片子的劇情很簡單，就是十二個陪審團成員在一間屋子里討論一個18歲男孩謀殺父親的罪名是否成立。最開始的時候是11:1的壓倒性的觀點認為男孩有罪，但8號陪審員以自己的唇槍舌戰和理性分析，耐心的與其他11人辯論，最后把對方全都說服了，12個人一致判定男孩無罪。
那個最后頑固堅持男孩有罪的陪審團成員，他自己也是一個男孩的父親，眼前這個孩子和他的兒子十分相像，同樣和父親有著難解的矛盾。所以，他十分討厭這個男孩，甚至在其他人都贊成男孩無罪的情況下，他還是堅定的認為這個男孩就是殺父兇手，其實到這時候他已經失去理智了。
他是一個受過沉重感情傷害的父親，他雖然很愛他的孩子，但是他的教育方式太苛刻了，兒子承受不了在16歲那年離家出走，至今已經兩年沒有音訊。眼前這個男孩剛好和他的孩子一樣大。最后這名父親被8號亨利逼得困獸猶斗，摔出了錢包，當他看見兒子的照片時剎那崩潰了，終于承認了法庭上的嫌疑少年是無罪的。