補水霜的質地較為輕薄，而保濕霜為防止肌膚深層水分蒸發，能在皮膚表面構建保護膜，以阻擋肌膚內部水分流失為主，質地較為濃稠給人一種略顯油膩的感覺。
保濕霜等霜類產品含油脂多些，所以起到滋潤和鎖水保濕的作用，因為油是不溶于水的，而且可以減慢水的蒸發。補水霜的水分比較多，適合夏季和油性肌膚使用，較為清爽。補水霜是補水，保濕霜是鎖水。
保濕霜是針對非常干的皮膚用的，補水霜有滋潤型和平衡型、清爽型，適合日間使用和中性、混合性和油性膚質。一般干的話用滋潤型乳液就可以，如果是特干型皮膚就用保濕霜，冬天特別干燥也可使用，晚上是肌膚修護的好時機，用保濕乳液更能補充肌膚水份。
補水霜適合春夏用。補水霜質地較為清爽，適合春夏季節使用。不僅能夠給肌膚補水保濕，還能夠避免過于厚重而加重肌膚的負擔。秋冬季節使用補水霜其滋潤度不夠。保濕霜則多含有一些油的成分，用起來有點油分的感覺，較適合秋冬季節和晚間使用。