洗面奶屬于清潔類化妝品，它的主要作用是清除我們皮膚上新陳代謝產生的污垢和空氣中附著到皮膚上的臟東西，保持肌膚清爽干凈的狀態，從而有利于肌膚保持正常的生理平衡。這些皮膚產生的污垢以及附著的臟東西會和空氣中的細菌以及皮膚中的真菌發生各種物理和化學反應，形成一些傷害皮膚的物質，所以我們需要格外注意皮膚的清潔問題。
因為洗面奶需要直接接觸到我們的肌膚，但我們的肌膚有時非常敏感和脆弱，所以我們需要著重考慮洗面奶的溫和性和安全性，一般來說如果沒有化妝的話，不需要使用清潔能力太強的洗面奶。
起泡和非起泡的洗面奶在本質組成上有著明顯的區別，起泡洗面奶的主要成分是表面活性劑，而非起泡洗面奶主要是由油脂、表面活性劑和水組成的，它的質地和我們常用的潤膚乳很相似，因為添加的表面活性劑比較少而且添加了油脂，所以它的刺激性較弱，比較適合敏感肌以及干性皮膚使用。要根據自己的膚質來挑選適合自己的洗面奶，而且不要頻繁更換洗面奶。