據悉歷史上剿總是剿匪總司令部的簡稱。第二次世界大戰前后，國民政府設置了這一軍事單位。 能當上剿總，沈世昌無疑是一個大人物。北平和平解放前夕，老朋友田懷中找沈世昌和談，人剛到北平，就被準女婿馮青波殺害，他的女兒田丹也進了監獄。背后指使馮青波的不是別人，正是沈世昌。
但是，他的人物原型究竟是誰，外界不是很清楚。對于沈世昌這個人物，觀眾也很好奇，史上到底有沒有這個原型。國民政府在第二次世界大戰前后，準備對中國共產黨實施軍事圍剿的跨地區、跨建制之高司軍事單位叫做剿匪總司令部。
當時傅作義是華北地區的剿總總司令，他的手下分為兩個派系，一個是主戰派，一個主和派劇中沈世昌這個人物在歷史上是沒有的，因為《新世界》的劇情本就是虛構。但如果沈世昌在劇中是渴望和平解放北平的話，那他與歷史上傅作義手下主和派的副總司令鄧寶珊很像，所以沈世昌的歷史原型會是鄧寶珊。