賈瑞是賈代儒的長孫。賈代儒平時如果有事，就命賈瑞管理賈府義學塾之事。賈瑞此人最圖便宜，經常在學塾中以公報私，勒索學塾子弟們請他銀錢酒肉。王熙鳳是賈璉的妻子，她精明能干、深受重用，卻也心狠手辣、笑里藏刀。賈瑞和王熙鳳雖然沒有血緣上的關系，卻也因為賈璉，所以賈瑞叫王熙鳳一聲嫂子。
其實賈瑞和王熙鳳之間并不存在政治或經濟上的矛盾，但是王熙鳳卻狠心下局害死賈瑞，原因就是賈瑞見色起意，三番四次調戲王熙鳳，這使得王熙鳳惱怒非常。于是王熙鳳便設下圈套，以色相與甜言蜜語誘使賈瑞一步步走進陷阱之中。王熙鳳兩次讓賈瑞在漆黑的穿堂和空屋里飽受寒風侵襲，而且第二次還讓賈瑞挨了一桶屎糞。
賈瑞就此大病不止，但又放不下對王熙鳳的垂涎。后來一云游老道送賈瑞一面鏡子，鏡子正面看是紅粉，而反面看則是骷髏。賈瑞按捺不住誘惑，在夢幻中以為自己與王熙鳳行魚水之歡，最后落得個精盡人亡的下場。不管怎么說，賈瑞如此貪圖便宜而且又好色，竟然還敢欺辱自己的嫂子，這也算是自作自受了吧。