防曬霜和隔離霜的相同點就是二者都有防曬的作用。防曬霜的防曬原理是將紫外線與皮膚隔離開來，從而有效預防黑色素的產生，避免皮膚被曬黑、曬傷。隔離霜也能隔離紫外線，因為隔離霜中所用的防曬劑與防曬霜是一樣的。因為在防曬功能上的相似，所以許多人將這兩者混為一談，但其實它們的差別蠻大的。
雖然二者都可以防曬，但是防曬霜的防曬功能更加專業、更加強大，而隔離霜為了不讓質地油膩厚重，通常防曬指數較低。防曬霜可以稍稍隔離臟空氣對于肌膚的傷害，但是隔離功能特別弱。隔離霜實際是底妝產品，它既可以防曬，也可以隔離彩妝、臟空氣、電腦輻射等對于肌膚的傷害。
而且隔離霜里添加了抗氧化成分、美白成分以及維他命成分，所以相比于一般的防曬霜，隔離霜的成分更為精純，也更容易被肌膚吸收。隔離霜擁有防曬霜無法替代的美膚功能。兩者在外觀上也很好區分，防曬霜一般為透明色或是白色，而隔離霜添加了修正膚色的功能，產品顏色有白色也有紫色、綠色、粉色等。隔離霜與防曬霜都有無法替代的特點，在購買時可根據自身需求進行選擇。