爽膚水最主要的兩個作用是清潔和補水保濕。二甲基亞砜的存在使爽膚水擁有保濕的作用，同時它可以幫助護膚品擁有更好的滲透作用。爽膚水中所含的水楊酸對于調節皮膚表面的酸堿值/調理角質層來說是不可或缺的。
以上兩種物質的存在會導致爽膚水可以起泡甚至出現大量的泡沫，但是需要注意的是泡沫過多或者過少都說明爽膚水的質量有問題。在實際的使用過程中可以通過用力搖爽膚水然后看泡沫多少來判斷產品所含的物質和爽膚水自身質量的好壞。
用力搖后如果爽膚水的泡泡較少說明爽膚水中所含的營養成分少，對于過油的肌膚來說是可以的，但是是否屬于好的產品卻有待商榷。如果出現的情況是泡泡很多而且比較大，說明爽膚水中含有的水楊酸較多，這樣的爽膚水會有更好的潔膚效果，但是它對肌膚的刺激性也會很大。
如果泡泡很多并且比較小，短時間內會自動消失說明爽膚水中含有酒精成分，這樣的爽膚水不能長期使用，否則對肌膚有不利的影響。真正好的爽膚水應該是再用力搖了之后在產品的表層會形成一層厚厚的小泡泡，而且很長時間不會消失。