化妝棉與卸妝棉聽起來很相似，但實際還是有很大區別的。化妝棉、卸妝棉的主要成分是棉花，還有些是用紙漿壓制而成的。化妝棉是5-6cm長的小棉片，它是干燥輕薄的。而卸妝棉不僅有干的也有濕的，大多都比較厚。干的卸妝棉與化妝棉在外觀大小及使用上沒什么區別。濕的卸妝棉又叫卸妝濕巾，卸妝濕巾與我們平時用的濕巾差不多。
化妝棉與卸妝棉在用途上也有差異。化妝棉一般在日常中用來護膚和補水，它可以用來沾取化妝水、乳液等涂擦全臉，另外它還能用來做二次清潔、濕敷、卸妝。卸妝棉的用途主要是卸妝。干的卸妝棉不含卸妝液成分，一般用來沾取卸妝水或卸妝乳液涂擦全臉進行卸妝。濕的卸妝棉中含有卸妝液成分，所以直接用來擦拭全臉即可卸妝。濕的卸妝棉在外出時特別受歡迎，因為攜帶特別方便。
化妝棉與卸妝棉都屬于一次性用品，它們在使用時會帶走面部的化妝品、油脂、死皮等臟東西，所以不建議重復多次使用。而且化妝品、卸妝棉的纖維比較硬，日常用來卸妝、護膚時手法要輕柔。盡量不要用化妝棉、卸妝棉進行二次清潔，因為二次清潔是過度的護膚行為，長此以往容易對肌膚造成一定的損傷。