李叔同是中國現代歌史上偉大的啟蒙先驅。他自幼就聰明過人，雖生長在富裕家庭，但李叔同并無經商的興趣，反倒是對詩詞、篆刻、戲曲等等頗為傾心。后來李叔同接觸了歐洲音樂文化，他試著把一些歐洲歌曲的現成曲調拿來，自己重新填寫上歌詞。歌曲曲調雖然帶著強烈的外來色彩，但是歌詞卻是帶著濃郁的中國舊體詩詞韻調。所以李叔同填詞的這些樂歌作品也在全國范圍內廣為傳播。
李叔同繼承了中國古典詩詞的優良傳統，他填寫的歌詞文辭雋永秀麗、聲轍抑揚頓挫有致，而且意境深遠而富有韻味。比如《送別》、《憶兒時》、《春游》、《夢》、《西湖》等等都深受大家喜愛。特別是《送別》這首歌，歌詞語言精練而且感情真摯，歌曲旋律清新質樸、意蘊悠長，可以說是音樂與文學相結合的完美典范。這首歌先后被電影《早春二月》、《城南舊事》選作插曲或主題歌。《送別》已成為一個歷史時期中國青年學生或是知識分子思想感情的象征。
1913年的時候李叔同親自譜曲填詞的作品《春游》，這首歌是我國目前可見的最早一首合唱歌曲。歌詞詞句清麗婉轉，歌曲意境淡美，整首歌韻味十足，充滿了禪趣，傳唱至今仍然不衰。