洗面奶具有清潔功效，能夠清除污垢，幫助皮膚恢復最干凈狀態。潔面產品中有油性和水性的原料，還有一些活性氧化劑。洗面奶的清潔對象是沾附在皮膚上的皮脂，皮膚分泌出來的分泌物和一些老化的角質層，以及化妝時殘留下來的彩妝殘留物。這些東西堆積在皮膚表面，會讓皮膚失去健康，皮膚變得沒有光澤迅速老化。
對洗面奶常常會有一個誤區，認為美白功效的清潔產品可以幫助美白。其實一款清潔類的產品，根據它的形狀和功能不同，會有潔面皂和潔面粉等不同種類。但這些產品的功能都一樣，都在臉上停留的時間很短，即使含有少量美白保濕的成分，營養成分不會被皮膚吸收。
洗面時要用溫水洗臉，水溫太低太高都會影響洗面奶中的活性物質，清潔皮膚的時間不要太長，活性氧化物會對皮膚造成刺激，影響皮膚表面Ph值。